COVID-19 war eine Katastrophe für die Reisebranche. In einem Land wie Österreich, in dem der Tourismus fast 10 % zum BIP beiträgt, ist die Pandemie besonders verheerend. Hotels, Gastronomie und touristische Attraktionen sind nun schon seit Ende November geschlossen. Die Geschäfte schafften es zwar, in der Vorweihnachtszeit 2020 ein wenig zu öffnen, waren aber im Januar wieder zu, öffneten im März wieder und waren im April wieder geschlossen. Kleine Einzelhändler haben also die April-Sperrung nicht überstanden und es ist wahrscheinlich, dass viele Hotels und Gastronomiebetriebe das gleiche Schicksal erleiden werden.
Im letzten Jahr haben wir nur drei Ausflüge außerhalb von Wien unternommen. Gmunden, Mödling und Salzburg. Letzteres war erst letzte Woche, und alle Fahrten wurden nach den damals aktuellen COVID-Regeln durchgeführt. Alle drei Ausflüge boten uns die Möglichkeit, etwas Neues zu sehen oder einfach eine beliebte Stadt wieder zu besuchen. Doch trotz der Aufregung, einen neuen Ort zu erkunden oder einfach nur darin zu schwelgen, nicht zu Hause zu sein, fielen alle drei Ausflüge ein wenig flach. Warum?
Nehmen wir Salzburg als Beispiel. Salzburg ist zweifelsohne eine der schönsten Städte Österreichs. Sie hat eine wunderschöne Altstadt, eine fantastische Festung auf einem Hügel, hoch aufragende Berge, ein großartiges Flussufer zum Genießen und ist klein genug, dass man durch die ganze Stadt wandern kann, ohne einen Bus zu benötigen. Für Lyndas Geburtstag schien es der perfekte Ort zu sein, um einen Tagesausflug zu unternehmen. Sie besuchte die Stadt zuletzt zu Ostern 2012. Wir nahmen den Zug und kamen kurz vor 12 Uhr in der Stadt an. Das Wetter war bedeckt, aber warm, und der Tag versprach, ein angenehmer Spaziergang durch die Alpenstadt zu werden. Es fing gut an. Wir spazierten vom Bahnhof hinunter zu den Mirabellgärten. Von hier aus hat man einen schönen Blick über die Gärten und auf die Festung, während sich die Altstadt schön darunter befindet. Es gab viele Leute, die ihre Mittagspause auf dem Gelände genossen. So weit so gut, bis Sie versuchen, die Hauptgärten zu betreten, um zum Theater hinunter zu gehen. Aufgrund von COVID waren die Haupttore am oberen Ende des Parks angekettet. Man konnte den Park betreten, indem man um die Seite des Mirabell-Schlosses herumging, aber wir waren uns nicht sicher, ob wir das tun sollten, da der Eingang zu einer behelfsmäßigen COVID-Teststation führt. Von dort aus wurde der Tag zunehmend glanzloser. Die Stadt war nicht das Salzburg, das ich kannte. Ich war das letzte Mal 2018 dort und begleitete ein wunderbares älteres Ehepaar als behelfsmäßige Reiseleiterin durch die Stadt. Jeder, der Salzburg kennt, weiß, dass es immer geschäftig, immer geschäftig und immer voller Energie ist. Auf dieser Reise war die Stadt ruhig, schläfrig und ohne jede Art von Atmosphäre. Das ist natürlich keine Überraschung. Dennoch war es seltsam, die Altstadt zu erkunden, ohne dass sich ein Gedränge von Menschen durch die engen Straßen bewegte. Es war seltsam beunruhigend.
Die Suche nach dem Mittagessen, einem Höhepunkt jeder Reise, erwies sich als knifflig. Die Gastronomie war geschlossen, aber es gab die Möglichkeit zum Mitnehmen. Das Problem war, dass es einfach nicht genug Leute gab, um die meisten Restaurants zu öffnen. So beschränkte sich die Auswahl auf die allgegenwärtige asiatische Nudelbox, den einen oder anderen Burger von McDonald's oder den Gang zum örtlichen Supermarkt für Snacks. Am Ende begnügten wir uns mit einer Würstchenbude und der in Salzburg erfundenen Bosna. Sogar der Würstelstand hatte eine eingeschränkte Speisekarte, mit Pommes frites und einigen Sandwiches, die nicht verfügbar waren, bis die Geschäfte wieder richtig geöffnet hatten. Eine Bosna auf den Stufen einer Kirche zu essen, ist nicht schlecht, aber selbst hier, zusammen mit mehreren Leuten, die so ziemlich das Gleiche tun, gab es wenig Atmosphäre.
Der Tag fühlte sich weiterhin frustrierend an, als man feststellte, dass viele der touristischen Geschäfte in der Stadt geschlossen waren, ebenso wie alle Hauptattraktionen, wie die Festung und die Eisenbahn, mit der man auf den Gipfel fahren kann. Große Plätze waren ziemlich leer und als wir weitergingen, zogen es viele Geschäfte vor, am Nachmittag zu schließen, anstatt geöffnet zu bleiben. Um 1630 waren wir auf dem Weg zurück zum Bahnhof, um einen frühen Zug nach Hause zu nehmen.
Zu definieren, was ein großartiges Reiseerlebnis ausmacht, ist schwierig, da die Vorstellung einer Person von Spaß sich von der einer anderen unterscheiden wird. Für uns wissen wir jedoch, was wir mögen. Was uns am meisten fehlt, ist die Möglichkeit, für ein nettes Mittagessen anzuhalten, sich in einem Biergarten zu entspannen und die Welt vorbeiziehen zu sehen. Auch die Möglichkeit, auf einen schönen Kaffee und Kuchen einzukehren oder am Abend ein Bier zu trinken, während sich die Stadt vom Nachmittag in die Nacht verwandelt, das ist ein großer Teil des Spaßes. Die Atmosphäre eines Ortes aufzusaugen, kann erheiternd sein, oder beruhigend, oder mehr. Ein Mangel an Attraktionen kann dazu führen, dass sich der Besuch eines touristischen Hotspots ein wenig voyeuristisch anfühlt. Leere Straßen erlauben es Ihnen, verpasste Details zu sehen, aber es ist eine flache Erfahrung.
Diese Erfahrung kann gelegentlich gut funktionieren. Unser Ausflug nach Gmunden litt unter den gleichen leeren Straßen und dem Mangel an Gastronomie. Doch die schöne Landschaft, die einladende kleine Stadt und die Möglichkeit, eine Semmel auf einer schönen öffentlichen Sitzgruppe mit Blick auf einen wunderschönen See zu essen, nun, für diesen Moment war die Welt in Ordnung.
Das Reisen während der COVID war im Allgemeinen eine gemischte Erfahrung, eher vergleichbar mit einer aufgeregten Reise nach Paris, um die Mona Lisa zu sehen, nur um zu entdecken, dass sie nicht so ist, wie man es erwartet, und irgendwie ist es eine Enttäuschung. zu sehen ist nicht genug, es ist das interaktive Element, die Möglichkeit, die Atmosphäre aufzusaugen, ein wenig Café-Kultur zu genießen und mit einem Ort zu interagieren, der mit einem interagiert, was eine Reise ausmacht.
Man könnte sagen, dass man auch in diesem halb geöffneten Zustand versuchen sollte, die Geschäfte zu besuchen und sie so gut es geht zu unterstützen, trotz der flachen Erfahrung. Aber wir denken, dass es am besten ist, zu warten, bis alles wieder geöffnet hat und man für das Stück Kuchen anhalten kann. So haben alle etwas davon, und vielleicht kehrt auch ein bisschen Normalität ein.
Morgen öffnet Österreich endlich wieder vollständig seine Pforten. Hotels, Attraktionen und vieles mehr stehen den Menschen wieder zur Verfügung. Das kann keinen Moment zu früh kommen.
Deutsch (Österreich) 
English (UK) 