Ljubljana - die grünste Stadt Europas.

Juckende Füße zu haben, ist eine schlimme Sache. Trotz ausgiebiger Wanderungen durch Österreich kann das Fernweh manchmal übermächtig werden. In Wahrheit brauche ich einen Urlaub. Nachdem wir vor fast zwei Jahren von Großbritannien nach Wien gezogen sind, hat keiner von uns (ich schließe meine bessere Hälfte Lynda mit ein) seit Mai 2016 einen gemeinsamen Urlaub gemacht, als wir ihren 40. Geburtstag mit Freunden in Schweden verbrachten. Wir haben also dringend einen Tapetenwechsel nötig. Eine kleine Auszeit für das Wochenende. Soll es also gemacht werden? Der Mai in Österreich ist eine verwirrende Zeit, da alle möglichen Feiertage und freien Tage auftauchen können. Dieses Jahr hat es dank des frühen Osterfestes eine reiche Ernte gegeben. Das Wochenende des 12. Mai hat Donnerstag und Freitag frei, gerade rechtzeitig zu Lyndas Geburtstag. Also, bewaffnet mit der freien Zeit und der OEBB-App, schauen wir mal, wohin wir gehen können. Zufälligerweise gab es in den Weihnachtsferien ein Sonderangebot und wir haben zwei Hin- und Rückfahrkarten in die Hauptstadt Sloweniens, Ljubljana, ergattert. Gesamtpreis für uns beide: 36 €! Das sind nur 9 € hin und 9 € zurück für jeden. Ein Schnäppchen. Sicherlich dauert die Fahrt mit dem Zug etwas mehr als 6 Stunden, aber es ist eine Reise durch einige der schönsten Landschaften der Welt. Also los geht's.

Die Anreise ist der halbe Spaß, aber der größte Teil des Tages.

Unsere Reise beginnt am Hauptbahnhof, und zwar mit dem Zug Nummer IC151. Es ist ein Expresszug nach Ljubljana, der von der Slovenske železnice, der slowenischen Staatsbahn, betrieben wird. Auf dem österreichischen Teil der Strecke ist der Zug mit OEBB-Personal besetzt, an der Grenze wechselt er wieder zu den Slowenen. Heute gab es jedoch ein Problem und der Zug, der ankommt, ist ein Vollzug der OEBB. Kein Problem, und da wir Plätze reserviert haben, wurde unser Platz aufgewertet und wir sitzen in einem Erste-Klasse-Abteil. Sie ist geräumig und verfügt über Ledersitze und ein großes Fenster. Mit einem Lächeln über unser Glück verlassen wir den Zug pünktlich und richten uns auf einen langen Tag auf der Schiene ein. Es ist kurz vor 8 Uhr morgens und wir sollten pünktlich um kurz nach 2 Uhr in Ljubljana ankommen. Nicht schlecht.

Der Zug fährt in Richtung Süden, über Wiener Neustadt, Semmering, weiter nach Graz und hält in Spielfeld Bahnhof zum Lokwechsel, dann geht es hinaus nach Slowenien. Doch nicht alles ist gut. Als wir in Graz ankommen, heißt es, wir müssten an der Grenze umsteigen. Kein großes Problem, aber die Verbindung ist nicht so direkt, wie wir es gerne hätten, und das Schlimmste ist, dass wir unser gemütliches Abteil aufgeben müssen. Wir kommen an der Grenze an und treffen auf den Zug aus Ljubljana. Dort wird gerade in unseren alten Zug umgestiegen. Wir steigen wieder ein, nehmen ein paar Plätze ein und los geht's über die Grenze.

Nach der Schönheit der Alpen wechselt das Terrain von den riesigen schneebedeckten Gipfeln Österreichs zu den riesigen baumbedeckten Gipfeln Sloweniens. Es gibt wirklich eine riesige unberührte Wildnis zu sehen. Es gibt Dörfer und kleine Städte entlang des Weges, aber bei jedem Halt wirken sie so "deplatziert", dass sie nicht auffallen. Die Ausnahme war unser erster Halt in Slowenien, die Stadt Maribor. Maribor ist die zweitgrößte Stadt Sloweniens, und als wir vom Bahnhof wegfahren, sehe ich ein Einkaufszentrum mit einigen sehr bekannten österreichischen Geschäften. Dieser leichte österreichische Geschmack begleitet uns das ganze Wochenende über. Ein Großteil Sloweniens ist unberührt, und es hat ein vielfältiges Ökosystem. Hier und da gibt es auf der Reise Überraschungen. An einem Punkt stoßen wir auf etwas, das wie die Ruine einer Burg auf einem Hügel in einem Tal aussieht. Es ist atemberaubend, wenn auch ein wenig schwierig zu fotografieren. Ein paar der Haltestellen sind überraschend vertraut und erinnern mich an unsere alte Heimat in den Welsh Valleys.

Trotz der langen Reise dauert es nicht lange, bis wir in Ljubljana ankommen, bereit für eine Tasse Tee, bevor wir die Stadt erkunden.

Öffentliche Verkehrsmittel.

Die öffentlichen Verkehrsmittel sind der Schlüssel zum ersten Eindruck einer Stadt. Wenn man am Hauptbahnhof ankommt, ist es faszinierend zu sehen, welche Art von Zügen in der Umgebung verkehren. Auf dem Weg zu verschiedenen Städten habe ich einige interessante Züge gesehen. Sie sind interessant wegen der kommunistischen Vergangenheit Sloweniens, als das Land Teil Jugoslawiens war. Slowenien gehörte zu den ersten Ländern des Ostblocks, die Unabhängigkeit und Demokratie forderten, aber es gibt immer noch Relikte, die man hier und da finden kann. Die Züge sind nur ein Beispiel dafür. Es sind modern aussehende Züge im Einsatz, die sich eng an die S-Bahn-Züge der OEBB in der Steiermark anlehnen. Aber es gibt auch ein paar ältere Züge, die etwas hässlich aussehen und nicht wenige, die geradezu seltsam aussehen. Das sind die Servicezüge, die definitiv aus einer anderen Zeit stammen. Wenn man am Bahnsteig in Ljubljana entlanggeht, stoßen diese alten Dieselzüge Abgase aus, die die schlimmsten sind, die ich je erlebt habe. Es ist erstickend schmutzig und die Luft ist dick, und das unter freiem Himmel.

Wir überlassen den alten Raucher seinem Schicksal, und da wir frische Luft brauchen, die man nicht kauen muss, machen wir uns auf die Suche nach einem Bus ins Zentrum und zu unserem Hotel. Die Züge mögen alt sein, aber die Busse sind ziemlich neu und fahren alle ohne Fahrschein. Um die öffentlichen Verkehrsmittel hier zu nutzen, braucht man eine kontaktlose Karte, die man zum Fahren aufladen kann. Wir besorgen uns eine und laden sie mit genug Bargeld für vier Fahrten auf. Zwei von uns ins Zentrum und zwei von uns zurück zum Bahnhof. Der Gesamtbetrag: 6 €. Nicht schlecht. Die Busse fahren häufig und der Hauptbusbahnhof befindet sich direkt vor dem Bahnhof. Die Fahrt zu unserer Haltestelle dauert nur 9 Minuten und alles läuft reibungslos.

Übernachtung

Die Stadt ist im Vergleich zu Wien recht klein. Es gibt sowohl große Hotelketten als auch kleinere, unabhängige Hotels, aber wir haben uns für etwas Einfacheres entschieden. Wir haben ein Zimmer in einem kleinen Gästehaus namens Haus Trta. gebucht. Es enthält ein Zimmer und ein kleines Appartement, und das war's. Wir haben das Zimmer gebucht. Unten ist eine Pizzeria und das Ganze liegt an einem ruhigen Flussufer, nur einen Steinwurf von der Residenz des französischen Botschafters entfernt und zwei Gehminuten vom Zentrum entfernt. Das Zimmer hat einen hohen Standard und ist hübsch eingerichtet. Der Fernseher hat mehr Fernsehkanäle, als man empfangen kann, und der Mini-Kühlschrank, in dem man Milch kalt halten kann, ist ein Geschenk des Himmels. Das Beste von allem, es gibt eine Klimaanlage. Dies ist ein sehr guter Ort, um Ihren Hut aufzuhängen. Zwei Nächte kosten etwas mehr als 168 €, aber Sie werden keinen besseren Ort finden.

Raus und unterwegs sein.

Nachdem wir uns eingerichtet hatten, war es Zeit, aufzubrechen und die Stadt zu erkunden. Mit der Kamera in der Hand machten wir uns auf den Weg, um die Stadt zu erkunden. Der erste Eindruck ist gut. Der Fluss führt Sie ins Zentrum, wo es eine Fülle von Bars, Cafés und Restaurants zur Auswahl gibt. Die Atmosphäre am frühen Abend ist entspannt, aber dennoch brodelnd. Entlang des Flusses stoßen wir zunächst auf eine Kunstinstallation. Auf mehreren Plakatwänden sind verschiedene Kunstwerke ausgestellt. An einer Tafel ist ein älterer Herr in ein Gespräch mit einer jungen Frau vertieft. Das Gespräch hat offensichtlich mit der Kunst zu tun. Als wir die Diskussion verlassen, halten wir an, um einen Blick auf den Fluss zu werfen. Es fahren ein paar Touristenboote vorbei, und wir winken den Leuten zu, die sich amüsieren. Als ein Boot vorbeifährt, sieht Lynda aus dem Augenwinkel, was wir für einen Biber hielten. Es stellt sich heraus, dass es sich um ein halb-aquatisches Nagetier handelt, das als Wasserratte bekannt ist und auf dem Fluss häufig vorkommt. Sie bringt uns zum Lächeln, während sie sich flussaufwärts schlängelt. 

Als nächstes fällt mir der beeindruckende Herkules-Brunnen ins Auge. Er befindet sich auf der gegenüberliegenden Seite des Flusses, aber da viele Brücken über das Wasser führen, ist er sicher nicht unerreichbar. Vor dem Brunnen gibt es eine Reihe von großen Stufen, die sich langsam mit Menschen füllen, die auf und ab gehen. Es ist ein guter Platz, um anzuhalten und die Welt vorbeiziehen zu sehen. Weiter oben befindet sich eine eher ungewöhnliche Kunstinstallation. Das Ganze ist komplett aus recycelten PC-Motherboards und anderen Teilen gefertigt und gibt einen Hinweis auf Ljubljanas grünen Anspruch. Die Stadt ist unglaublich grün, sowohl in Bezug auf Recycling und andere Maßnahmen als auch auf die schiere Menge an Grünflächen, die den Menschen zur Verfügung stehen. 

Wenn wir weitergehen, stoßen wir auf eine der besten Aussichten der Stadt. Die Skyline der Stadt wird von einer einzigen Sache dominiert. Die Burg auf dem Hügel. Die Burg thront stolz über der Stadt, und es ist ein beeindruckender Anblick. Auf dem Turm weht eine riesige Laibach-Flagge, und mir fällt auf, dass sie mehr als nur eine flüchtige Ähnlichkeit mit der Flagge meines Heimatlandes, dem walisischen Drachen, hat. Interessanterweise zeigt die Flagge von Ljubljana ebenfalls einen Drachen, aber unsere ist größer. Bei der Aussicht habe ich vor, das Ganze in der blauen Stunde zu fotografieren, nachdem die Sonne untergegangen ist. Praktischerweise gibt es 20 Meter weiter eine tolle Bar, die gutes Essen anbietet. Wir reservieren einen Tisch für neun Personen und setzen unsere Erkundungstour fort.

Als nächstes finden wir den zentralen Markt der Stadt. Da heute Freitag ist, gibt es am späten Abend einen Kunsthandwerkermarkt neben dem lokalen Lebensmittelmarkt. Der Anblick und die Gerüche sind berauschend. Es riecht nach frischem Fisch und Meeresfrüchten, nach Knoblauch und Kräutern, nach langsam gegartem Rind- und Schweinefleisch und nach süßen Nachspeisen. Darunter mischt sich das geschäftige Treiben des Kunsthandwerkermarktes, wenn die Verhandlungen um das beste Angebot hin und her gehen.

Auf der anderen Seite des Flusses liegt der Hauptplatz mit einer großen katholischen Kirche in der Mitte des Platzes. Offiziell ist Slowenien eine säkulare Nation, aber die katholische Kirche übt immer noch eine große Anziehungskraft auf ihre Anhänger aus und es gibt keinen Mangel an Pomp in der Kirche.

Der letzte Halt für die Nacht, bevor wir zu unserer Bar und zum Essen zurückkehren, ist die Drachenbrücke. Vier Drachen sitzen an den Ecken und sehen um alles in der Welt so aus, als wären sie die Beschützer von Ljubljana. Der Drache ist jedoch nicht so unfreundlich, wie er scheint. Die Legende besagt, dass der Drache draußen in den Sümpfen lebte, sich aber einsam fühlte und flussaufwärts in die Stadt schwamm, um auf die Brücke zu klettern. Wie gesagt, als Waliserin liebe ich Drachen, und im Laufe des Abends scheinen Slowenien und Wales mehr Gemeinsamkeiten zu haben, als man denken würde.

Kulinarische Köstlichkeiten.

Essen ist immer ein wichtiger Teil eines Urlaubs. Sei es eine lokale Delikatesse oder ein altes Lieblingsessen, Essen ist eine gute Sache. In Ljubljana ist Essen etwas, das gefeiert werden muss. Am ersten Abend, als ich die Burg fotografiere, halten wir in einer Bar namens Dvorni Bar. Es ist ein trendiger Ort mit einer tollen Aussicht. Wir entscheiden uns beide für die Burger. Ich nehme den Klassiker, während sich das Geburtstagskind für die Gourmet-Variante entscheidet. Was mich an den Burgern reizte, waren das slowenische Rindfleisch und die lokalen Produkte, die für die Herstellung verwendet werden. Es ist keine Enttäuschung. Die Pommes frites, die dazu gereicht werden, sind hervorragend und das Rindfleisch selbst ist fest und schmackhaft. Das ist kein durchschnittlicher McLunch. Zu den Burgern gibt es zwei Gläser des lokalen Bieres, Union ungefiltert. Für ein ungefiltertes Bier ist es bemerkenswert klar und schmeckt ziemlich gut.

Slowenien ist jedoch mehr als nur Burger, und es gibt eine verwirrende Auswahl an Optionen. Ich sage verwirrend, weil die lokale Küche irgendwo zwischen der fleischlichen Herzhaftigkeit der österreichischen Küche mit slowenischem Gulasch und Schweinebraten und der eher mediterranen Ernährung mit frischen Meeresfrüchten wie Calamari und Seebarsch liegt. Dazu gibt es reichlich Pizza aus vielen italienischen Pizzerien und man kann sagen, dass sich Italien und Österreich in Ljubljana treffen, und das schmeckt man auch. Da Triest und die Adria nur 70 km entfernt sind, ist es nicht verwunderlich, dass die mediterrane Ernährung es bis in den Norden geschafft hat.

Am Samstag aßen wir in einem kleinen Restaurant abseits des Hauptflussgebietes, das Druga Violina heißt, die zweite Geige auf Englisch. Das Essen war großartig, ein Gericht mit gebratenem Schweinefleisch und Kartoffeln, dazu ein Dessert oder Salat, zu einem Preis von nur 5,50 € für die zwei Gänge. Der Preis lockte uns an, aber es dauerte nicht lange, bis wir etwas Besonderes an dem Restaurant Drugs Violina bemerkten. Mindestens die Hälfte des Personals fällt unter die Kategorie der besonderen Bedürfnisse. Das ist das erste Mal, dass ich einen solchen Ort kennengelernt habe und es war großartig. Das Essen war sehr gut und das Personal war super freundlich. Nirgendwo wurde das deutlicher, als der Himmel sich öffnete und uns alle, die wir draußen aßen, zwang, drinnen Schutz zu suchen. Während wir uns vor dem sintflutartigen Regenguss und der extremen Beleuchtung (in Ljubljana gibt es im späten Frühling und Frühsommer fast täglich Gewitter) in Sicherheit brachten, war die Stimmung im Restaurant gut gelaunt. Es gab sogar ein kleines Mitsingspielchen aus dem Radio.

Für unsere letzte Mahlzeit am Samstagabend wagten wir uns in ein Restaurant am Flussufer, das sich auf japanisches Essen spezialisiert hatte und Tokyo PikNik hieß. Ich liebe japanisches Essen und wir waren beide begeistert, hier in Ljubljana etwas zu probieren. Als Vorspeise bestellten wir Gemüse-Gyoza (kleine gedämpfte Teigtaschen, die dann auf einer Seite flach gebraten und mit einer Dip-Soße serviert werden) und Yakitori-Sticks (Hühner- und Lauchstücke auf Spießen, die in Teriyaki-Soße über einer offenen Flamme gegart werden. Beides war köstlich und ziemlich authentisch. Als Hauptgericht hatten wir beide Chicken Katsu Donburi (knuspriges Hühnerfilet, serviert auf einer mit Dashi gewürzten Schüssel mit gedämpftem Reis und Gemüse, dazu ein kleines Ei). Es war gut, und der Reis war hervorragend, aber das Hähnchen war ein bisschen trocken und sollte wirklich mit einer Currysauce serviert werden, um den besten Effekt zu erzielen. Ein Schluck Sake wurde jedoch sehr genossen, da es schwierig sein kann, guten japanischen Sake zu bekommen.

Cafe-Kultur.

Abseits des Trubels der Restaurants und Bars gibt es eine Reihe von verschiedenen Cafés, in denen man sich entspannen und die Welt beobachten kann. Von charmant bis faszinierend, es ist für jeden etwas dabei. Wir sind zufällig auf ein tolles kleines Café abseits der Haupttouristenpfade gestoßen. Das Flo Bistro ist ein wenig schrullig. Einige der Tische sind alte Singer Sewing Marschtische, andere sind mit Zeitungspapier bedeckt. Das Innere ist gefüllt mit Büchern und winzig kleinen Schlupflöchern, in denen man einen Kaffee bestellen und sich in ein gutes Buch fallen lassen kann, ohne Angst, gestört zu werden. Es gibt auch eine voll ausgestattete Bar und eine überraschend vielfältige Speisekarte mit lokalen Gerichten. Wir haben dort am Sonntag ein gemütliches Frühstück genossen und es war köstlich. 

Auf dem Weg nach Hause.

Alle guten Dinge müssen zu einem Ende kommen, und am Sonntag war es an der Zeit, diese schöne Stadt hinter sich zu lassen. Glücklicherweise ließ uns unsere Unterkunft, obwohl wir um 10 Uhr auschecken mussten, unseren Koffer dort stehen, so dass wir den Vormittag in der Stadt verbringen konnten. Gleich zu Beginn stolpern wir über einen Flohmarkt, der am Ufer des Flusses stattfindet. Er ist voll mit altem Schmuck, Anstecknadeln und Ephemera aus der kommunistischen Ära und sogar ein paar Abzeichen des Eisernen Kreuzes und der Nazi-Offiziersmützen. Es ist cool und gruselig zugleich. Das Frühstück war gut und ein Bummel über den Kunsthandwerkermarkt für Souvenirs war ein Genuss. Zum Abschluss des Wochenendes mussten wir aber noch eine Fahrt auf dem Fluss machen. An Booten, die auf dem Fluss verkehren, mangelt es nicht, aber für uns ist das beste Boot die Ljubineska. Das kleine Boot wurde vor 7 Jahren von Hand aus Holz gebaut, ist wunderschön und eine tolle Möglichkeit, den Fluss zu sehen. Die 45-minütige Tour kostet nur 10 € und hat einen sehr sachkundigen Kapitän, der mehrere Sprachen sprechen kann. Es gibt sogar eine kleine Bar an Bord, wo Sie ein Glas slowenischen Sekt kaufen können. Es ist die perfekte Art, den Ausflug zu beenden. Vom Boot aus holten wir unseren Koffer ab und machten uns auf den Weg zum Bahnhof. 

Hier trafen wir auf den einzigen Knackpunkt der ganzen Reise. Es gab eine Änderung in unserem Zugfahrplan, und unser erster Zug nach Villach war nun ein Bus. Dies stellte ein echtes Problem dar, da der Schienenersatzbus uns nicht rechtzeitig nach Villach bringen würde, um unseren Anschluss zu erreichen. Nach ein wenig Nachforschung wurde uns geraten, den direkten Zug nach Hause zu nehmen. Das ist nur ein Problem, da die günstigen Fahrkarten sich auf eine einzige Strecke beschränken, die man bei der Buchung auswählt. Beide Wachen waren verständnisvoll und wir kamen mit nur 20 Minuten Verspätung wieder zu Hause an.

Zusammengefasst.

Wie fasst man eine ganze Stadt zusammen? Das ist in den besten Zeiten schwierig, aber bei Ljubljana handelt es sich um eine Stadt, die im Gegensatz zu dem steht, was man erwarten würde. Es ist ein hipper Ort, aber nicht auf eine Art und Weise, die die Hipster und Möchtegerns anzieht. Sie hat eine faszinierende Vergangenheit und schwelgt doch nicht darin, sie ist lebendig und doch entspannt. Es ist eine Stadt, die mit sich selbst im Reinen ist. Sie gibt sich keine Mühe und braucht es auch nicht. Ljubljana ist ein fantastisches Reiseziel und ich kann es kaum erwarten, wieder dorthin zu reisen.