Anfang 2018 habe ich einen kleinen Valentinstagsausflug nach Graz gemacht. Damals hatte ich noch keine Gelegenheit, über die Reise zu schreiben. Hier also eine Erinnerung an die Zeit, als das Reisen noch kostenlos und einfach war.
Mein Morgen beginnt früh, furchtbar früh. Ich nehme den 07.58 Uhr Zug von Wien nach Graz. Obwohl es früh ist, war der Ticketpreis ein Schnäppchen, nur 9 € pro Strecke. Der Nachteil bei diesen Angeboten ist normalerweise eine frühe oder späte Abfahrt. Mein heutiger Zug ist der EC150, ein Eurocity, der von den slowenischen Eisenbahnen betrieben wird und von Graz nach Ljubljana weiterfahren wird. Für mich ist es eine 2 Stunden 30 lange Reise durch die Alpen. Ich steige ein und setze mich in einen schönen Einzelsitz, der sehr bequem ist. Pünktlich geht es los, meine Reise führt über Wien Meidling, Wiener Neustadt und dann in die Alpen, mit Halt in Semmering, Mürzzuschlag, Kapfenberg, Bruck/Mur und weiter nach Graz. Sobald wir Wiener Neustadt verlassen, geht es langsam voran, denn die Strecke macht Kurven und steigt hoch in die Berge. Hier sinkt die Geschwindigkeit, auch für die Railjets, die die gleiche Strecke befahren. In ein paar Jahren werden die ÖBB ein riesiges neues Tunnelsystem fertiggestellt haben, das die Fahrzeit um 30 Minuten verkürzen wird. Heute aber, im frühen Morgenlicht, werde ich mit schönen Aussichten und schneebedeckten Bergen verwöhnt.
Der Zug kommt pünktlich in Graz an und ehrlich gesagt, ich habe Hunger. Ich kaufe ein Ticket für die Straßenbahn und mache mich auf den Weg in die Stadt. Graz ist eigentlich eine kleine Stadt, und ich hätte innerhalb von 15 Minuten oder so ins Zentrum laufen können, aber da ich zum ersten Mal in der steirischen Stadt bin, erschien mir die Straßenbahn sinnvoller. Erster Halt: das Frühstück. Die Bäckereien in Österreich machen ein fantastisches Frühstück. Ich entscheide mich für eine Bäckerei auf halber Höhe eines Hügels und bestelle einen einfachen Wiener Früstuck. Dieser besteht normalerweise aus einem Croissant und einer Semmel, mit einer Auswahl an Butter und süßer Marmelade, und einem Kaffee. Wenn es ankommt, ist es klar, dass das Brot und das Gebäck frisch gebacken sind und die Marmelade und die Butter aus der Region stammen. Ich hätte ein Foto gemacht, aber ich war hungrig und verschlang das Ganze ohne große Zeremonie.
Entsprechend erfrischt fühle ich mich und bin bereit, die Stadt zu erkunden. Meine ersten Gedanken sind, dass die Stadt atemberaubend und überaus grün ist. Nun, sie wäre überaus grün, wenn es nicht Februar wäre und Schnee gefallen wäre. Aber die Sonne scheint, der Himmel ist tiefblau und in Kombination mit dem Schnee ergibt sich ein wunderschönes Bild. Die Stadt hat alles. Ein Fluss, der durch ein breites Tal fließt, im Herzen der Alpen und mit einem Hügel mit einer steilen Klippe in der Mitte. Alles in allem hoffe ich auf einen schönen Tag.
Da ich bereits auf einen Hügel zusteuere, beschließe ich zu sehen, wohin er führt. Offenbar führt er zu einem weitläufigen Platz, dem Karmeliterplatz. Hier entdecke ich zwei ungewöhnliche Sehenswürdigkeiten. Zuerst ist da eine grün-weiße Kuh. Das ist an sich schon ungewöhnlich. Die Tatsache, dass sie Flügel hat und zum Fliegen ansetzt, ist doppelt ungewöhnlich. Sie entpuppt sich als das Maskottchen der Steirischen Volkspartei, einem Ableger der ÖVP. Ich werde mich aus der Politik heraushalten, aber ich liebe die Kuh wirklich. Die Steiermark ist ein sehr bäuerliches Land. Abseits der fliegenden Kuh sehe ich ein Gebäude, das ein schön bemaltes Äußeres hat. Gemalte Außenwände sind in Graz üblich, aber diese hier ist viel moderner. Es stellt sich heraus, dass das Gebäude das Landesarchiv der Stieremark beherbergt, und das Bild an der Außenseite sieht zwar neu und modern aus, hat aber auch eine Solaruhr. Ich habe schon viele von diesen an Kirchen gesehen, aber diese ist neu, und sie ist wunderbar. Wenn die Sonne heute rauskommt, kann man sogar sehen, wie sie funktioniert.
Kurioserweise bekommt man hier einen Hinweis darauf, wie lebendig Graz sein kann. Während der Karmeliterplatz von vielen alten Gebäuden umgeben ist, stehen in der östlichen Ecke, neben dem Stadtpark, das sehr moderne NH City Hotel und zwei weitere Bürogebäude. Alle sind im gleichen schwarzen, kantigen Stil gestaltet. Sie sollten nicht in die Umgebung passen, und doch tun sie es.
Ich gehe weiter die Straße hinauf und stoße auf ein schönes Gebäude. Der Palast stammt aus dem 17. Jahrhundert und war ursprünglich ein Garten. Er hat eine interessante Geschichte, unter anderem wurde er an ein Kloster verkauft, diente als Krankenhaus und wurde nach dem Ersten Weltkrieg von der Bundesregierung vom Land Steiermark gekauft, um Sitz der Grazer Polizei zu werden. Heute ist die Polizei immer noch in dem Gebäude untergebracht. Die Außenfassade ist allerdings noch in einem Top-Zustand. Es gibt nicht viele Polizeibehörden, die von sich behaupten können, einen eigenen Palast zu haben.
Von hier aus geht es nur noch bergauf, wenn ich den Schlossberg in Angriff nehme. Dieser Park liegt hoch über Graz und dominiert das Bild der Stadt. Der Weg nach oben ist auch ein bisschen anstrengend. Die Straße, der ich folge, windet sich ein wenig, bevor sie mich zum Uhrturm hinaufbringt. Der Uhrturm ist eines der ältesten Gebäude in Graz. Der ursprüngliche Kern des Turms stammt aus dem Jahr 1265, als der Turm Teil der Festung war, die auf dem Schlossberg saß. Der heutige Turm wurde im 16. Jahrhundert umgebaut und so sieht er auch heute noch aus. Während die Festung schließlich zerstört wurde, kauften die Grazer Bürger den Turm und retteten ihn.
Ich gehe ein Stück weiter den Berg hinauf zum Chinesischen Pavillon. Hier beschließe ich, mich hinzusetzen und die Aussicht aufzusaugen. Obwohl es Februar war und vor kurzem Schnee gefallen war, um einige Wege schwierig zu machen, hielt mich die Sonne warm genug, um die Aussicht für gute 45 Minuten zu genießen. Die Aussicht war atemberaubend. Nach einer Weile war es jedoch an der Zeit, weiter zu wandern. Neben dem Uhrturm beherbergt der Schlossberg auch ein Museum, mehrere Restaurants und Biergärten, von denen die meisten geschlossen waren. Es war also definitiv Nachsaison. Außerdem gibt es eine Freilichtbühne, viele Plätze, um die Aussicht zu genießen, und die "Liesl", den Glockenturm. Wie der Uhrturm hat auch der Glockenturm ein gewisses Alter, er stammt aus dem 6. Jahrhundert. Die Glocke selbst, genannt "Liesl", soll den ganzen Tag über läuten, konstant 101 Mal. Nach dem Krieg mit den osmanischen Türken im Jahr 1532 fand die Stadt 101 Kanonenkugeln, die eingeschmolzen wurden, um 'Liesl' zu schaffen - daher die 101 Läute.
Ein Ort, der geöffnet war, den ich aber an diesem Tag nicht genießen konnte, war das niedliche kleine Restaurant, das am Rande der Felswand sitzt und die Stadt überblickt. Das Starcke Haus bietet feines Essen, einen legeren Kaffee und natürlich auch ein Bier, wenn es nötig ist, alles mit einer atemberaubenden Aussicht, einschließlich einer tollen kleinen Terrasse. Wie auch anderswo am Schlossberg, stammt das Starcke Haus aus der Mitte des 16. Jahrhunderts und war ursprünglich ein Waffenlager.
Mit einem knurrenden Magen entschied ich mich, zurück in die Stadt zu gehen. Der Weg nach oben war sicherlich anstrengend, und die Aussicht, eine kurvige Treppe hinunterzugehen, ist nicht gerade verlockend. Zum Glück gibt es einen schnelleren Weg. In der Nähe des Uhrturms befindet sich ein Aufzug. Bekannt als der Schlossberglift (originell, ich weiß), kann er Sie schnell und bequem auf Straßenniveau zurückbringen. Eine einfache Fahrt kostet nur 1,80 €, es ist ein toller Ausflug. Der Liftschacht führt Sie durch das Herz des Berges und ist mit farbiger Beleuchtung versehen. Es gibt eine Zwischenstation, wenn Sie Lust haben, die Rodelbahn im Inneren des Berges auszuprobieren. Ich verzichte heute darauf, aber sie steht auf meiner 'Must do'-Liste, wenn ich das nächste Mal in der Stadt bin. Am Fuße des Berges folgt man einem Tunnel nach draußen, vorbei an einem Kinderkarussell, einem kleinen Zug, der einen auf eine "Zeitreise" ins Innere des Berges mitnimmt.
Zurück im Tageslicht finde ich ein großartiges kleines österreichisches Lokal namens 'Alte Munze' oder Old Money. Das Lokal ist sehr stimmungsvoll und fühlt sich gemütlich und typisch österreichisch an. Heute ist es ruhig, da der Mittagsansturm abgeklungen ist. Ich bestelle ein Bier und schaue mir die Speisekarte an. Ich entscheide mich für das "Herrengulasch". Das scheint eine sehr Grazer spezifische Namensgebung zu sein. In Wien nennen wir das Fiaker-Gulasch oder Kutscher-Gulasch. Abgesehen von den Namen sind es vor allem die Extras, die das Gulasch von einem normalen Gulasch unterscheiden. Neben dem Gulasch und den Knödeln gibt es eine halbe geräucherte Wurst, ein Spiegelei und eine Gurke. Es fühlt sich wie eine seltsame Kombination an, aber es funktioniert alles und ich versuche dieses Gulasch zu essen, wann immer ich es sehe.
Nach dem Mittagessen mache ich mich auf in die Teile der Stadt, die ich noch nicht gesehen habe. Ich überquere den Fluss und stoße auf einen der meistfotografierten Orte von Graz, die Murinsel. Dieses bezaubernde, kleine, vogelnestähnliche Bauwerk sitzt in der Mitte der Mur und hat ein Café und ein kleines Amphitheater im Freien. Heute ist es ruhig, aber ich kann mir vorstellen, dass dies einer der besten Plätze im Sommer ist. Auch hier handelt es sich um ein sehr modernes Gebäude, das sich irgendwie perfekt in die ältere Umgebung einfügt. Apropos moderne Architektur, es gibt ein Gebäude in Graz, das sich definitiv nicht einfügt: Das Kunsthaus Graz, das von den Einheimischen liebevoll "der freundliche Alien" genannt wird! Die große blaue, quallenartige Struktur entzieht sich einer genauen Beschreibung, und wenn Sie es fotografieren wollen, müssen Sie auf den Schlossberg gehen, um ein gutes Gefühl für das Ganze zu bekommen. Erbaut als Teil der Feierlichkeiten 2003 in Graz, wo die Stadt als europäische Kulturstadt 2003 geehrt wurde, wurde es von den britischen Architekten Sir Peter Cook und Colin Fournier entworfen. Seine markanten Merkmale wurden entworfen, um absichtlich hervorzustechen, und das tut es auch. Es ist atemberaubend und verfügt über einen tollen Shop und ein fantastisches Café. Ein Bericht über das Kunsthaus selbst wird zu einem späteren Zeitpunkt folgen, und ich kann es kaum erwarten.
Inzwischen war die Sonne untergegangen und es wurde langsam Zeit für meinen Zug. Ich hatte die Gelegenheit, mich ein wenig auf dem Hauptplatz und der Hauptstraße umzusehen, bevor ich zurück zum Grazer Hauptbahnhof ging. Diese Gegend ist wunderschön, gefüllt mit vielen Sehenswürdigkeiten. Von den wunderschön verzierten Gebäudefassaden bis hin zu Statuen und niedlichen kleinen Geschäften ist Graz wirklich ein großartiger Ort für einen Besuch. Mein letzter Fund war der bezaubernde kleine Pavillon, der gegenüber der Grazer Oper stand. Der kleine Pavillon aus dem 19. Jahrhundert beherbergte das Opern-Pavillon-Café und hätte ich genug Zeit gehabt, wäre ich für einen letzten Kaffee und ein Stück Kuchen stehen geblieben. Leider musste ich gehen.
Graz, ich glaube, ich liebe dich!
Als ich am Bahnhof ankomme, steht mein Zug schon abfahrbereit auf dem Bahnsteig. Wir fahren pünktlich ab, und während die Sonne über den Alpen untergeht, denke ich über den Wandertag nach. Graz hat mich überrascht. Es mag kleiner sein als Wien, aber es fühlt sich so viel lebendiger, experimenteller an. Ich habe viele kleine Restaurants gesehen, die eine Vielzahl von Gerichten anbieten, neben Bars im alten Stil. Die Stadt ist beruhigend alt, hat aber definitiv keine Angst, in die Zukunft zu blicken. Graz ist eine großartige Stadt, und ich kann es kaum erwarten, zurückzukehren.
Anreise
Die Anreise nach Graz ist einfach. Es gibt stündlich Züge von Wien aus. Die meisten sind RailJet-Züge, die in Zusammenarbeit mit den Tschechischen Bahnen betrieben werden. Es gibt auch eine Reihe von Bussen, die die Strecke zurücklegen. Die Fahrzeit beträgt ca. 2 Stunden und 30 Minuten, und wenn Sie früh buchen, können Sie Tickets für nur 9 € bekommen.
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