Žilina ist eine der schönsten slowakischen Städte, von der Sie noch nie gehört haben. Ich war im Sommer 2018 zum Arbeiten dort, und im Mai 2019 zum Vergnügen wieder. Die Stadt liegt etwa zwei Stunden nördlich von Bratislava und befindet sich in der Nähe der tschechischen und polnischen Grenze. Mit 80.000 Einwohnern ist sie die viertgrößte Stadt der Slowakei. Die Stadt und die Region sind unglaublich alt, ihre Wege reichen bis weit ins 10.
Bei meinen beiden Reisen nach Žilina wohnte ich im Hotel Grand am Hauptplatz, Mariánske námestie. Es ist eine historische Sehenswürdigkeit und der Platz ist ein großartiger Ort, um einige Zeit zu verbringen. Die alten gepflasterten Straßen sind mit einzigartigen historischen Gebäuden gefüllt, die als Bürgerhäuser bekannt sind. Dieser Stil des Hauses war im 12. Jahrhundert in Deutschland, in Polen und hier in der Slowakei üblich. Es ist nicht das, was ich erwartet habe zu sehen, wenn ich ehrlich bin, denn ich kenne die Slowakei nur als das kommunistische Land, die Tschechoslowakei. Die Wahrheit ist, dass die Slowakei ein Land ist, über das ich wenig weiß, und bis ich nach Wien zog, hatte ich mir keine Gedanken darüber gemacht. Mein erster Besuch in Bratislava war hilfreich, aber in Žilina begann ich, ein besseres Verständnis für die slowakischen Menschen und die Kultur zu bekommen.
Während Žilina und das alte Zentrum tief in der Geschichte verwurzelt sind, scheut die Stadt nicht vor der Moderne zurück. Nur einen kurzen Spaziergang entfernt befindet sich das wunderbar moderne Einkaufs- und Unterhaltungskomplex Mirage. Er liegt direkt gegenüber der wunderschönen Katedrála Najsvätejšej Trojice, der Kathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit. Die Kathedrale hat eine interessante Geschichte. Erstmals 1423 erwähnt, wurde die Kirche immer wieder angebaut und erweitert, bis sie Mitte des 16. Jahrhunderts besetzt und niedergebrannt wurde. Sie wurde als Festung wieder aufgebaut, um dann erneut als Kirche umgebaut zu werden. Im Jahr 1678 brannte die Kirche dann wieder komplett ab. Sogar die neuen Kirchenglocken wurden eingeschmolzen. Doch die Einheimischen wollten nicht aufgeben und bauten die Kirche wieder auf, die 1687 fertiggestellt wurde. Weitere Türme und eine neue Kapelle wurden hinzugefügt, doch 1848 kam es erneut zu einer Katastrophe. Das Feuer verschlang die Stadt und brannte sie fast vollständig nieder. Auch das Kirchendach wurde durch das Feuer zerstört. Wie zuvor wurden die Glocken geschmolzen, das Kreuz fiel vom Altar und sogar die Särge, die sich in den Krypten befanden, begannen zu brennen. Was der Brand von 1848 begonnen hatte, beendete das Erdbeben von 1858, das die Reste des Bauwerks dem Erdboden gleichmachte. Man könnte meinen, dass die Kirche nun am Ende war, aber wie der sprichwörtliche Phönix aus der Asche stieg sie wieder auf, bevor sie 1886 durch ein weiteres Feuer (ernsthaft!) wieder zu Asche wurde. Die Schäden wurden repariert und neue Dächer wurden hinzugefügt und 1890 war das Ganze fertig. Während des Ersten Weltkriegs wurden alle Glocken für die Kriegsanstrengungen abtransportiert und es sollte bis 1924 dauern, bis 6 nagelneue Glocken in die Kathedrale zurückgebracht wurden. Die endgültigen, letzten Ergänzungen und Konstruktionen an dem Gebäude fanden 1941 statt, eine Bauzeit, die sich über 500 Jahre erstreckte! Ich bezweifle, dass das Mirage-Einkaufszentrum so lange halten wird, und ich hoffe wirklich, dass das Rauchen auf dem Gelände verboten wird.
Zwischen der Kathedrale und dem Einkaufszentrum befindet sich ein wunderschöner offener Platz und Park, bekannt als Hlinkovo námestie. Es ist ein großartiger Ort, um zu verweilen, Leute zu beobachten oder einfach die sanften, baumbedeckten Hügel und die schöne Architektur zu genießen.
Doch nicht alles ist so schön, und ein kurzer Spaziergang in Richtung Osten führt Sie zum Hauptbahnhof. Das ist ein typisch kommunistisches Gebäude, zweifellos eine brutalistische Ikone, aber nicht viel zum Anschauen. Fairerweise muss man sagen, dass die Slowakei erst seit 1993, nach der Revolution von 1989, ein eigenes Land ist. Eine erstaunlich kurze Zeit für das neue Land, um sich wieder zu finden und zu wachsen. Die Tatsache, dass es immer noch Narben aus der alten Zeit gibt, ist eine gute Sache, denn es ist leicht zu sehen, wie sehr sich die Dinge verändert haben. Tatsächlich ist die Slowakei einer der größten Automobilproduzenten Europas, und in Žilina befindet sich die gesamte europäische Niederlassung des koreanischen Automobilherstellers Kia. Hier gibt es viel technisches Know-how, und das bringt Verbesserungen für die lokale Wirtschaft mit sich.
Auf dem Weg zurück in die Altstadt ist es an der Zeit, über die anderen großen Anziehungspunkte in Žilina zu sprechen: das Essen und die Menschen. In einer der Bars zu sitzen, die die Mariánske námestie säumen, ist ein wahrer Genuss. Mein persönliches ist ein kleines Lokal mit einem Laurel und Hardy Thema. Der Besitzer ist wunderbar freundlich und war eifrig dabei, mit Lynda und mir bei einem lokalen Bier etwas Englisch zu üben. Wenn Bier nicht Ihr Ding ist, dann kann ich den Kaffee nicht genug empfehlen. Man sagt, dass Wien mit Kaffee läuft, aber sie haben noch nie Kaffee in der Slowakei getrunken. Es ist eine andere und wunderbare Erfahrung. Zunächst einmal sind alle Kaffeesorten in Gramm beschrieben. Die Stärke des Kaffees wird in Gramm gemessen und selbst der kleinste, grammschwächste Becher liefert einen starken, würzigen Geschmack, der mit keinem Wiener Milchkaffee vergleichbar ist. Zum Hauptgang ist das Essen deftig und lecker. Außerdem ist es günstig. Ein Abend mit einem Arbeitskollegen beinhaltete meine Mahlzeit, drei Biere, und das alles für nur 10 €! der Kater war auch noch gratis.
Žilina ist ein faszinierender Ort, an dem das Lebenstempo langsam ist, die Menschen freundlich sind und das Essen fantastisch. Es ist ein verstecktes Geheimnis jenseits des zunehmend lärmenden Bratislava. Hier gibt es keine Junggesellenabschiede, keine Menschenmassen, keine überteuerten Restaurants ohne Touristenfallen. Stattdessen können Sie die echte Slowakei sehen, und es ist ein Ort, in den Sie sich verlieben können.
Anreise
Die Anreise nach Žilina ist nicht so einfach. Am besten fahren Sie mit dem Auto, denn über die Autobahn sind Sie von Bratislava in etwa 2 Stunden in Žilina. Von Bratislava aus verkehren regelmäßig Züge mit einer Fahrzeit von 2 Stunden 30. Wenn Sie aus Wien anreisen, sollten Sie zusätzlich 1 Stunde einplanen.
Ein Zimmer im Hotel Grand kostet Mitte Mai ab 82 € pro Nacht für ein Standard-Doppelzimmer inklusive Frühstück.
Weitere Lektüre
Wenn Sie mehr über Žilina oder einen der anderen Orte, über die wir oben gesprochen haben, erfahren möchten, schauen Sie sich die untenstehenden Links an.
http://www.tikzilina.eu/en/ – Žilina Tourist Information
https://www.zssk.sk – Slovakian Railways
https://www.hotelgrand.sk/ – The Hotel Grand
Deutsch (Österreich) 
English (UK) 